In base alle disposizioni legislative sull'Autonomia Scolastica (DPR 275/99, attuative della legge 59/97), il Collegio dei Docenti di ogni scuola è chiamato ad elaborare un Piano dell'Offerta Formativa (P.O.F.), mediante il quale la scuola presenta le proprie scelte organizzative, i progetti educativi - didattici elaborati al suo interno e le procedure che regolano il suo funzionamento.
Il P.O.F. è un riferimento anzitutto utile per la vita interna della scuola, ma è rivolto all'attenzione degli allievi, delle famiglie, degli enti locali, delle realtà produttive presenti sul territorio e, più in generale, di tutti coloro che interagiscono con l'istituzione scolastica.

Con l'Autonomia Scolastica la redazione del P.O.F. rende la scuola in gran parte svincolata dal potere centrale, il quale un tempo imponeva programmi, orari, procedure e che adesso, con gradualità, si accinge a proporre solo linee guida, contorni di un terreno (l'offerta formativa) tutto da seminare con progetti ed iniziative.
La scuola è oggi chiamata a fornire un servizio qualificato, legato al territorio in cui essa opera.

Il P.O.F. è anche uno strumento di discussione interna alla scuola: redatto in termini di progetto, è un documento che si pone degli obiettivi e che richiede la verifica del loro raggiungimento. La scuola, per la prima volta, dovrà rispondere dei suoi successi (o insuccessi) di fronte ai suoi interlocutori.

Il Piano dell’offerta formativa, che recepisce le indicazioni generali espresse dal Consiglio d’Istituto, è stato deliberato dal Collegio dei docenti e adottato dal Consiglio di Istituto ed ha validità per il triennio 2009/2010 - 2010/2011 - 2011/2012.

Il documento prevede una pianificazione, che sviluppa la struttura generale dell’offerta, soggetta a modifiche conseguenti ad eventi rilevanti e di impatto sull’organizzazione dei percorsi didattici e formativi, ed una progettazione annuale, che è legata alle disponibilità finanziarie e che rappresenta l’interfaccia del Programma annuale.

La progettazione annuale  amplia e valorizza l’offerta formativa e comprende sia le attività trasversali a tutti gli indirizzi, sia i progetti caratterizzanti i diversi corsi di studio.

Pertanto il POF deve essere considerato un documento in continua evoluzione, ma che si concretizza ogni anno in un insieme di atti formali che sono: